20-летний студент взял кастрюлю у мамы и заполучил признание и деньги: вот что он это сделал
Люди приходят в науку не ради богатства — ими движет любопытство. История Чарльза Холла — идеальный пример того, как увлечение загадками может изменить мир и принести миллионы.
Алюминий — драгоценный металл прошлого
В начале XIX века алюминий ценился выше золота. Его получали из бокситов сложными лабораторными методами, что делало металл невероятно дорогим — около $1200 за килограмм против $500 за золото.
В России алюминий называли «серебром из глины». Наполеон III подавал алюминиевые приборы только самым почётным гостям, остальные довольствовались золотом и серебром. Американцы даже покрыли алюминием вершину монумента Вашингтону — настолько этот металл символизировал роскошь.
Проблема: богатство под ногами, но недоступное
Алюминий — третий по распространённости элемент земной коры (8,5% массы). Но в природе он существует только в связанном виде. Дешёвого способа добычи не существовало, хотя потребность в лёгком и прочном металле была огромной.
Студент, который изменил всё
В 1880-х годах студент Оберлинского колледжа Чарльз Холл услышал от профессора химии Фрэнка Джуэтта: «Тот, кто найдёт способ добывать алюминий промышленно, станет богачом и благодетелем человечества».
Холл превратил сарай в лабораторию. Он использовал кастрюлю и сковороду матери и экспериментировал с электролизом криолитно-глинозёмного расплава. В 1886 году 22-летний студент добился успеха: через расплав пропускали ток, и на дне появлялся чистый алюминий.
Революция в промышленности
Холл запатентовал метод и основал компанию вместе с питсбургской горнодобывающей фирмой. Француз Поль Эру независимо разработал аналогичную технологию. Сегодня метод Холла-Эру — основа мировой алюминиевой промышленности.
Благодаря этому открытию алюминий стал самым производимым цветным металлом. Из предмета роскоши он превратился в материал для повседневных вещей — от фольги до самолётов, пишет Дзен-канал "Популярная наука".
Читайте также:
Каких людей не переносят кошки: 6 признаков кошачьей антипатии Как одна женщина наказала завод на 1 млн долларов из-за 3 листочков туалетной бумаги - вот что ее смутило Трагедия и нищета: как семья из Уфы потратила выигрышный 1 млн долларов Великий самозванец XX века: 37 лет выдавал себя за других людей — зачем он это делал? Правда о поликарбонате, перечеркнувшая все его плюсы: вот почему сегодня делать из него теплицу нельзя