На дне Вятки лежит младший брат «Булгарии»
Катастрофа прогулочного теплохода «Булгария» вызвала в стране небывалый интерес к речному судоходству. Это страшное происшествие сравнивают с гибелью «Титаника» и парома «Эстония», крушением теплохода «Александр Суворов» и затоплением «Адмирала Нахимова». Катастрофы такого масштаба случаются редко. Впрочем, мало кто знает, что почти два десятилетия назад на Вятке едва не случилась трагедия, вполне сравнимая с нынешней. Утром 12 мая 1982 года экипаж буксирного теплохода Ч-800 (прозвище «чешка»), двигавшегося в Вятские Поляны за плотами, обнаружил у берега надстройки затопленного судна, а на берегу — людей, подающих сигналы бедствия. Именно этому буксиру и еще одному теплоходу данной серии пришлось оказывать помощь пассажирам и команде рейсового теплохода «Кировчанин» - последнего крупного пассажирского судна на Вятке. Справка: Теплоход «Кировчанин» проекта 331 построен в 1963 году в Великом Устюге. Под командой известного вятского капитана И.А. Третникова совершил переход в три тысячи километров на Вятку, преодолев пять рек, несколько озер и водохранилищ. Первоначально носил обозначение ВТУ-328. Совершал туристические и пассажирские рейсы по Вятке и Каме, несколько раз ходил до Уфы. Затонул в результате пожара в 1982 году. 11 мая 1982 года теплоход «Кировчанин» вышел из порта Вятские Поляны в Набережные Челны. Вместе с пассажирами на борт судна были погружены некоторые товары для продажи в пункте назначения, в том числе несколько ящиков сувенирных спичек кировской фабрики. Сегодня сложно уточнить, сколько именно пассажиров было на борту «Кировчанина» - в туристическом варианте он имел до 50 спальных мест, однако в регулярный рейс могло пойти больше людей. Суда проекта 331 — однопалубные, значительно меньше печально прославившегося ныне проекта 785 («Булгария»), однако несколько десятков пассажиров и пятнадцать членов команды на борту находилось точно. Около полуночи, когда теплоход находился в отдаленной от населенных пунктов местности, между пристанями Гурьевка и Мамадыш, вахтенный матрос обнаружил дым, исходящий из внутренних помещений судна. В буфете вспыхнул пожар, вызванный коротким замыканием в электропроводке, который команда попыталась погасить имеющимися на борту средствами пожаротушения. Однако пламя быстро распространялось по коридорам, вспыхнули сложенные в кухне ящики со спичками. Сигналы бедствия, подаваемые по судовой радиостанции, остались без ответа. Положение стало критическим, когда огонь стал угрожать топливным бакам «Кировчанина». Капитан теплохода М.И. Солодянкин принял единственно возможное решение — вывести судно на затопленный весенним половодьем берег и затопить его на мелководье. Пока часть команды продолжала безнадежную схватку с огнем, остальные занялись эвакуацией перепуганных пассажиров, высаживая их на небольшой островок. Часть людей оказалась отрезанной огнем внизу — их спасали через иллюминаторы, разбивая их снаружи. Обнаружив, что вот-вот вспыхнут топливные цистерны, капитан отдал приказ затопить судно. Только тогда огонь удалось победить. Теплоход лег на дно, большая часть его помещений оказалась затопленной. Пассажиры и команда «Кировчанина» всю ночь на небольшом островке ждали помощи, пока утром не подошли «чехи». Никто не погиб, хотя ожоги и ушибы получили многие. Жертв удалось избежать только благодаря действиям экипажа теплохода, спасавших пассажиров несмотря на огромный риск. Первоначально судно намеревались поднять и восстановить, однако различные бюрократические согласования оттянули решение вопроса почти на год. В 1983 году судно стащило ледоходом на глубину, где оно окончательно затонуло. Насколько известно, попыток поднять «Кировчанина» - для восстановления или разделки на металл — не предпринималось. Скорее всего, теплоход до сих пор лежит на дне Вятки в районе четвертого Умяковского переката.