28 ноября, начинается Рождественский пост, который продлится до 7 января. Его цель - подготовить верующих к встрече одного из главных праздников православия – Рождеству Христову.
Рождественский пост длится сорок дней и потому его еще называют Четыредесятницей, так же, как и Великий пост. Поскольку заговенье на пост припадает в день памяти святого апостола Филиппа, то его еще называют Филипповым.
На протяжении всего поста христиане не должны употреблять в пищу продукты животного происхождения – мясо, молоко, яйца и изделия, которые их содержат. Рождественский пост относится к не суровых постов, а потому во время него может употребляться рыба и масло.
Установление Рождественского поста, как и других многодневных постов, приходится на древние христианские времена. Уже с IV века святой Амвросий Медиоланский и блаженный Августин упоминают в своих творениях Рождественский пост. В V веке о древности Рождественского поста писал святой Лев Великий, римский епископ.
Первоначально Рождественский пост у разных христиан имел неодинаковую продолжительность: от семи дней и более. На соборе 1166 года, который состоялся при Константинопольском Патриархе Луке и византийском императоре Мануиле, было принято постановление для всех христиан соблюдать пост в течение сорока дней перед великим праздником Рождества Христова.
В пост также не нужно употреблять алкогольные напитки, особенно крепкие – водку, коньяк и т.д. Лишь в субботу и воскресенье, а также на праздники позволяется выпить немного вина.
Во время поста запрещено совершать только венчание. Относительно других треб, например, крещения, – то они проводятся независимо от того, есть пост или его нет.
Есть ряд обстоятельств, которые позволяют человеку ослаблять свой пост, – болезнь, тяжелый физический труд, преклонный возраст, пребывание в дороге. Также от поста освобождаются беременные женщины, маленькие дети.